10年以上悩んだ私が経験した「辛さ」

「夜が来るのが怖い」「またあのムズムズが始まるのか…」

もしあなたが、夜になると脚がムズムズ、ピリピリして、じっとしていられないほどの不快感に襲われるなら、それは**レストレスレッグス症候群（むずむず脚症候群）**かもしれません。実は、私も十年以上悩んでいました。この疾患がもたらす具体的な「辛さ」と、その背景に潜む様々な「要因」について、私の経験も踏まえながら詳しく解説します。

レストレスレッグス症候群が奪うもの：その「辛さ」の正体

私も含め、レストレスレッグス症候群で悩む多くの人が経験する辛さは、単なる脚の違和感に留まりません。日常生活、そして精神的な健康にまで深く影響を及ぼします。

1. 終わりのない「不眠症」と「疲労感」

最も大きな辛さの一つが、睡眠の質の低下です。夜間、ベッドに入ると症状が悪化するため、寝付きが悪いのは日常茶飯事。夜間覚醒を繰り返し、眠れない足の症状に苦しむ日々が続きました。

その結果、日中には耐えがたい昼間の眠気や疲労感が襲い、仕事や学業における集中力低下に繋がります。常に体が重く、頭がぼーっとする感覚は、本当に辛いものでした。

2. 心を蝕む「イライラ」と「QOLの低下」

症状が頻繁に現れることで、精神的な負担も増大します。特に、症状を誰にも理解してもらえない孤独感は、ストレス足の症状として現れ、イライラが募りやすくなります。私も、趣味や友人との交流を楽しむ気力もなくなり、まさにQOL（生活の質）低下を感じる瞬間が多くありました。脚の不快感が生活の中心になってしまうのは、避けたい現実です。

3. 表現しがたい「身体的苦痛」

「脚の痛み 夜間」と表現する方もいるように、ただのムズムズではなく、時には「灼熱感」や「引きつるような感覚」として現れることもありました。特に夜中に突然襲ってくる脚の不快感 夜は、まさに悪夢です。足ムズムズがひどくなると、部屋を歩き回ったり、脚をマッサージしたりせずにはいられない状態でした。

その症状、どこから？レストレスレッグス症候群の「要因」

なぜ、このような辛い症状が起こるのでしょうか？レストレスレッグス症候群の要因は一つではなく、いくつかの要素が複雑に絡み合っていると考えられています。

1. 脳内の「ドーパミン」と「鉄」の密接な関係

最も有力な要因の一つが、脳内の神経伝達物質であるドーパミンの機能異常です。ドーパミンは体の動きをスムーズにする働きがありますが、そのバランスが崩れると不快な症状を引き起こすことがあります。

そして、このドーパミンの生成に不可欠なのが「鉄」です。体内の鉄欠乏、特に貯蔵鉄を示すフェリチン値が低い場合に、レストレスレッグス症候群の症状が悪化することが知られています。貧血 足の症状として現れることも少なくありません。

2. 見過ごせない「遺伝性」と特定の「病気・状態」

レストレスレッグス症候群には遺伝性の側面もあります。私の家族にも似た症状の者がいたため、遺伝的な素因も関係しているのかもしれません。

また、特定の生理的状態や基礎疾患が要因となることもあります。

• 妊娠中ムズムズ脚：特に妊娠後期に症状が現れやすく、出産後に改善することが多いです。
• 腎不全 足の不快感：腎臓病を持つ方にも多く見られます。
• 糖尿病 足ムズムズ：神経障害を伴う糖尿病患者で発症することもあります。
• パーキンソン病 足の症状：ドーパミン関連の疾患であるため、関連が指摘されています。
• 甲状腺機能低下症 足のむずむず：甲状腺ホルモンの異常も要因となりえます。

3. 知らず知らずのうちに症状を悪化させる「薬剤の影響」

意外な要因として、現在服用している薬が症状を誘発したり、悪化させたりするケースもあります。特に抗うつ薬 足の症状として知られるように、一部の抗うつ薬や吐き気止めなどが関連すると言われています。もし心当たりのある場合は、自己判断せず、医師に相談してください。

辛い症状から解放されるために、今できること

脚ムズムズや夜寝れない脚の症状で、私も十年以上悩んでいたように、あなたも同じ辛さを抱えているかもしれません。しかし、諦める必要はありません。ぜひ一度、医療機関を受診してください。神経内科や睡眠専門のクリニックでは、あなたの症状や要因を詳しく調べ、適切な治療法を提案してくれます。

症状の緩和には、薬物療法だけでなく、生活習慣の改善も非常に重要です。バランスの取れた食事で鉄分を補給したり、カフェインやアルコールを控えたり、適度な運動を取り入れたりすることでも、症状の軽減に繋がることがあります。

長年苦しんできたむずむず脚の辛さから解放され、安らかな夜を取り戻すために、一歩踏み出してみませんか？