精神疾患の基礎知識：心の健康を守る第一歩
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needroom-admin
「なんだか気分が優れない」「眠れない日が続く」「人との関わりが億劫になった」――もしもあなたがそう感じているなら、それは心の不調のサインかもしれません。精神疾患は、誰にでも起こりうる身近な病気です。しかし、「心の病気」と聞くと、漠然とした不安を感じたり、どのように対処すれば良いか分からなかったりする方も少なくないでしょう。
この記事では、精神疾患の基本的な種類や主な症状について分かりやすく解説します。心の健康を守るための第一歩として、正しい知識を身につけ、ご自身や大切な人の変化に気づけるようになりましょう。
精神疾患は「気の持ちよう」ではない：病気として理解する
精神疾患は、精神や行動、感情などに影響を及ぼす病気の総称です。ストレスや性格の問題だけでなく、脳の機能や神経伝達物質のバランス、遺伝的要因、環境など、さまざまな要素が複雑に絡み合って発症すると考えられています。
「気の持ちよう」や「甘え」と誤解されがちですが、風邪や糖尿病と同じように、専門的な治療が必要な病気です。早期に適切なサポートを受けることで、症状の改善や回復が見込めます。
主な精神疾患の種類と症状
ここでは、代表的な精神疾患とその特徴的な症状をご紹介します。
1. うつ病
うつ病は、心のエネルギーが低下し、何事にも興味が持てなくなったり、気分が落ち込んだりする病気です。
- 主な症状：
- 気分の落ち込みや憂鬱な気分が続く
- 何に対しても興味や喜びを感じない
- 不眠や過眠
- 食欲不振や過食
- 倦怠感や疲労感
- 集中力や思考力の低下
- 自分を責める気持ち、絶望感
- 死について考える
2. 適応障害
特定のストレス要因（職場環境、人間関係など）が原因で、精神的・身体的な症状が現れる状態です。ストレス要因がなくなると症状が改善することが多いのが特徴です。
- 主な症状：
- 抑うつ気分や不安感
- 不眠
- イライラ、怒りっぽくなる
- 頭痛、胃痛などの身体症状
- 学業や仕事への意欲低下
3. 不安障害（パニック障害、社交不安障害、全般性不安障害など）
過度な不安や恐怖が中心となる精神疾患の総称です。特定の状況や対象への強い不安、漠然とした不安などが挙げられます。
- パニック障害： 突然の激しい動悸、息苦しさ、めまいなどのパニック発作が繰り返し起こる。
- 社交不安障害： 人前で話すことや行動することに強い恐怖や不安を感じ、避けようとする。
- 全般性不安障害： 特定の対象がないにもかかわらず、漠然とした不安や心配が持続する。
4. 統合失調症
思考や感情、行動をまとめる能力が低下し、現実と非現実の区別がつきにくくなる病気です。
- 主な症状：
- 幻覚（特に幻聴）や妄想
- まとまりのない会話や行動
- 意欲の低下、感情の平板化
- 引きこもり
5. 双極性障害
うつ状態と躁状態（気分が高揚し、活動的になる状態）を繰り返す病気です。以前は「躁うつ病」と呼ばれていました。
- 躁状態の症状：
- 気分が異常に高揚し、自信過剰になる
- ほとんど眠らずに活動できる
- 次々にアイデアが浮かび、衝動的な行動をとる
- 浪費や無謀な投資
6. 摂食障害（拒食症、過食症）
食事に関する行動や考え方に極端な偏りが生じる病気です。
- 拒食症（神経性やせ症）： 体重が増えることへの強い恐怖から、極端な食事制限を行う。
- 過食症（神経性過食症）： 大量の食べ物を短時間で食べた後、自己誘発性の嘔吐や下剤乱用などで代償行為を行う。
7. 発達障害
生まれつきの脳機能の特性により、コミュニケーションや社会性、行動などに特性がある状態です。ADHD（注意欠如・多動症）やASD（自閉スペクトラム症）などがあります。
- 主な特性：
- ADHD： 不注意、多動性、衝動性
- ASD： 社会的コミュニケーションの困難、特定の物事への強いこだわり、感覚過敏・鈍麻
心の不調を感じたら：専門機関への受診を検討しましょう
もし、ご自身や身近な人が上記のような症状に当てはまると感じたら、まずは精神科や心療内科への受診を検討してください。専門家による診断と適切な治療が、回復への第一歩となります。
「精神科」は精神疾患全般を扱うのに対し、「心療内科」はストレスなどが原因で身体症状が出ている場合に心と体の両面から診察を行います。どちらを受診すべきか迷う場合は、まずはどちらかに相談してみることをお勧めします。
心の健康は、体と同じくらい大切です。一人で抱え込まず、早めに専門家のサポートを求めることが、心穏やかな日常を取り戻すための最も確実な方法です。
