ピアカウンセリングに見る日本とアメリカの違い：文化と制度が育む支援の形

ピアカウンセリングは、同じ経験を持つ仲間が互いを支え合うという普遍的な概念に基づいています。しかし、その発展の経緯、社会への浸透度、そして制度的な位置づけには、日本とアメリカで明確な違いが見られます。これは、両国の歴史的背景、文化、そして医療・福祉システムの違いが大きく影響していると言えるでしょう。

1. 起源と発展の軌跡

ピアカウンセリングの起源は、アメリカの当事者運動に深く根ざしています。

• アメリカ：当事者運動が牽引した自律と権利の獲得 アメリカでは、1930年代のアルコホーリクス・アノニマス（AA）のような自助グループの誕生、そして1960年代の精神衛生運動や**障害者の自立生活運動（Independent Living Movement）**が、ピアカウンセリングの基盤を築きました。これらの運動は、社会の中で疎外されてきた人々が、自らの声で権利を主張し、生き方を選択する「自己決定」と「エンパワメント」を重視していました。ピアカウンセリングは、専門家による「治療」の対象とされるのではなく、当事者自身が回復の主体であるという思想のもと、運動の重要なツールとして発展を遂げたのです。
• 日本：欧米からの導入と独自の発展 日本へのピアカウンセリングの導入は、主に欧米の障害者運動や精神保健福祉改革の影響を受けています。特に、1990年代にアメリカの自立生活運動から紹介されたピアカウンセリング講座は、日本の障害者支援に大きな影響を与えました。しかし、日本においては、既存の医療・福祉制度の中で、当事者の声がどのように位置づけられるかという模索が続きました。アメリカのように「権利としてのピアカウンセリング」という側面よりも、「共に支え合う」という相互扶助の精神や、既存サービスを補完する形での導入が進んだ傾向があります。

2. 制度化と専門職としての位置づけ

ピアカウンセリングが社会システムの中でどのように位置づけられているかは、両国で最も顕著な違いの一つです。

• アメリカ：国家的な制度化と「認定ピアスペシャリスト」の確立 アメリカでは、2000年代以降、ピアカウンセリングが精神保健医療システムの中に積極的に組み込まれてきました。多くの州で、「認定ピアスペシャリスト（Certified Peer Specialist: CPS）」という資格制度が確立され、精神疾患からの回復経験を持つ当事者が、専門的な研修を受け、有償でピアサポートサービスを提供する「専門職」として認められています。彼らは、医療チームの一員として病院や地域精神保健センターに雇用され、リカバリーの促進、再入院率の低下、医療費削減などに貢献しているという科学的根拠（エビデンス）も多数蓄積されています。ピアカウンセリングが、単なるボランティア活動ではなく、公的なサービスの一部として機能している点が最大の特徴です。
• 日本：ピアサポーターの養成と制度への組み込みの模索 日本でも、2010年代以降、障害福祉サービスにおいて「ピアサポートの活用」が明記され、ピアサポーター養成研修が全国各地で実施されるようになりました。これにより、精神障害からの回復経験を持つ当事者が、ピアサポーターとして有償で活動する機会が増えました。しかし、アメリカのように国家レベルでの統一的な認定資格制度や、医療機関への本格的な雇用義務づけはまだ十分ではありません。多くの場合、ピアサポーターは福祉事業所の職員として活動するか、NPO法人などの支援団体に所属する形が主流です。ピアサポートの費用も、サービスの種類や自治体によって異なり、その安定的な財源確保が課題となることもあります。

3. 文化的な背景とピアカウンセリングへの影響

両国の文化的な側面も、ピアカウンセリングのあり方に影響を与えています。

• アメリカ：個人主義と自己決定の重視 アメリカは、個人主義の文化が強く、自己決定や自己表現が重視されます。この文化的な背景が、当事者自身が自身の経験を語り、自ら問題解決に取り組むピアカウンセリングの発展を後押ししました。「自分の人生は自分でコントロールする」という思想は、ピアカウンセリングの根底にあるエンパワメントの精神と深く共鳴します。
• 日本：集団主義と和を重んじる文化 日本は、集団主義や和を重んじる文化が強く、個人の意見を主張するよりも、周囲との調和を優先する傾向があります。このため、自身の弱みや悩みをオープンに語ることに抵抗を感じる人も少なくありません。ピアカウンセリングの導入当初は、この文化的な特性が普及の障壁となることもありました。しかし近年では、「お互い様」や「助け合い」といった日本の伝統的な相互扶助の精神とピアカウンセリングが結びつき、より自然な形で受け入れられるようになってきています。また、精神疾患や障害に対するスティグマ（偏見）を払拭し、オープンな対話を促すための取り組みも進んでいます。

4. 普及している分野と役割

両国ともに多様な分野でピアカウンセリングが活用されていますが、その重点には違いがあります。

• アメリカ：精神保健、依存症、障害者支援が中心かつ医療システムと連携 アメリカでは、精神疾患からのリカバリー支援、薬物・アルコール依存症の回復支援（AA/NAなど）、そして障害者の自立生活支援がピアカウンセリングの主要な活動領域です。特に、精神保健サービスにおいては、ピアスペシャリストが診療報酬の対象となるなど、医療システムの中での役割が明確です。
• 日本：精神保健、障害者支援に加え、教育や企業など幅広い分野で模索 日本でも精神保健福祉や障害者支援が主要な分野であることに変わりはありませんが、近年では、学校でのいじめ・不登校対策としての「ピア・サポート」、子育て支援、特定の疾患を持つ患者会、さらには企業におけるメンタルヘルス対策など、より幅広い分野での導入が模索されています。既存のサービスを補完し、利用者のエンパワメントを促す役割として期待が高まっています。

まとめ：互いに学び合い、より豊かな支援の形を求めて

ピアカウンセリングは、日本とアメリカで異なる歴史的、文化的、制度的背景のもと、それぞれ独自の発展を遂げてきました。アメリカは、ピアカウンセリングを公的な医療・福祉システムに統合し、専門職としての地位を確立することで、その質と持続可能性を確保してきました。一方、日本は、伝統的な相互扶助の精神を基盤としつつ、既存制度の中でピアサポートを位置づけ、その活動領域を広げています。

両国のピアカウンセリングの経験は、互いに学び合う貴重な機会を提供します。アメリカの制度化の成功事例から、質の確保や活動の安定化について学ぶことができるでしょう。また、日本のきめ細やかな相互支援や、多様な分野への柔軟な展開は、ピアカウンセリングの新たな可能性を示しています。

ピアカウンセリングが、誰もが安心して自分らしく生きられる社会を築く上で、より強力なツールとなるよう、今後も両国が知見を共有し、協力していくことが期待されます。