寝つきが悪い、夜中に何度も目が覚める、朝早くに目が覚めてしまう…それは「睡眠障害」かもしれません。質の良い眠りを取り戻し、心身の健康を育む道へ

「ベッドに入ってもなかなか眠れない」「夜中に何度も目が覚めて、朝まで熟睡できない」「朝早くに目が覚めてしまい、そこからもう眠れない」。

もし、あなた自身や大切な人が、このように**「眠り」に関する悩みを抱え、そのために日中の生活に支障が出ているとしたら、それは睡眠障害**のサインかもしれません。単なる「寝不足」や「一時的な不眠」とは異なり、その不調が慢性的に続き、心身の健康を蝕むこともあります。

睡眠は、私たちの心と体の健康を維持するために不可欠なものです。質の良い眠りが得られないと、日中の集中力や記憶力の低下、イライラ、気分の落ち込み、身体の倦怠感など、様々な問題が生じます。また、高血圧や糖尿病といった生活習慣病のリスクを高めることも知られています。睡眠障害は、決してあなたの意志が弱いからでも、性格の問題でもありません。ストレス、生活習慣、身体的な病気、他の精神疾患など、様々な要因が複雑に絡み合って発症します。適切な治療と支援によって、質の良い眠りを取り戻し、心身の健康を育むことが十分に可能です。

この記事では、睡眠障害が具体的にどのような病気なのか、その主な種類と症状、そして何よりも、ご本人やご家族がどのようなサポートを受けられるのかについて、分かりやすく解説していきます。正しい理解と適切なサポートが、眠りの苦しみから解放し、心豊かな人生を歩むための道を開くでしょう。

睡眠障害って、どんな病気？

睡眠障害は、睡眠の量、質、タイミングなどに問題が生じ、そのために日中の機能が著しく損なわれる病気の総称です。その種類は多岐にわたりますが、ここでは代表的なものをいくつかご紹介します。

1. 不眠症（Insomnia Disorder）: 最も一般的な睡眠障害です。 入眠困難: 寝つきが悪く、ベッドに入ってから眠りにつくまでに時間がかかる。 中途覚醒: 夜中に何度も目が覚めてしまい、なかなか再入眠できない。 早朝覚醒: 希望する時間よりも早く目が覚めてしまい、その後眠ることができない。 これらの症状が週に3回以上、3ヶ月以上にわたって続き、日中の倦怠感、集中力低下、イライラなどの苦痛や支障を伴う場合に診断されます。
2. 睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea）: 睡眠中に一時的に呼吸が止まったり、弱くなったりする状態が繰り返される病気です。 いびきが激しい、睡眠中に息が止まっていると指摘される。 日中の強い眠気、集中力低下、倦怠感。 起床時の頭痛。 肥満が主な原因となることが多いですが、扁桃肥大なども関係します。放置すると高血圧や心血管疾患のリスクを高めます。
3. むずむず脚症候群（Restless Legs Syndrome, RLS）: 主に夕方から夜間にかけて、脚に不快な感覚（むずむず、かゆみ、虫がはうような感覚など）が生じ、脚を動かすと症状が一時的に和らぐため、じっとしていられなくなる病気です。 脚の不快な感覚により、寝つきが悪くなる、夜中に目が覚めるなどの不眠を引き起こします。
4. ナルコレプシー（Narcolepsy）: 日中に耐えがたいほどの強い眠気が突然襲ってくる病気です。 場所や状況を選ばずに突然眠りに落ちてしまう（睡眠発作）。 感情の高ぶり（笑う、怒るなど）に伴って、体の力が抜けてしまう（情動脱力発作）。 入眠時や覚醒時に、体が動かせなくなる（金縛り）。
5. 概日リズム睡眠-覚醒障害群（Circadian Rhythm Sleep-Wake Disorders）: 体内時計のリズムと、社会的な生活リズムがずれることで起こる睡眠障害です。 交代勤務による不眠や日中の眠気。 時差ぼけ。 睡眠相後退型（夜遅くまで眠れず、朝起きられない）や睡眠相前進型（夕方に眠くなり、早朝に目が覚めてしまう）など。

睡眠障害は、ストレス、不規則な生活習慣、カフェインやアルコールの摂取、他の身体疾患（甲状腺機能亢進症、心不全など）、他の精神疾患（うつ病、不安症など）、服用している薬の副作用など、様々な原因によって引き起こされます。

どんな症状が現れるの？

睡眠障害の症状は、その種類によって異なりますが、大きく分けて「睡眠そのものの問題」と「日中の生活への影響」の二つに分けられます。

【睡眠そのものの問題】

• 入眠困難: 寝ようとしてもなかなか寝付けない。
• 中途覚醒: 夜中に何度も目が覚めてしまい、一度起きると再入眠が難しい。
• 早朝覚醒: 予定よりも早く目が覚めてしまい、それから眠れない。
• 熟眠感の欠如: 十分な時間眠ったはずなのに、ぐっすり眠れた感じがしない。
• 過眠: 日中に強い眠気を感じ、居眠りをしてしまう。
• 睡眠中の異常行動: 激しいいびき、呼吸停止、歯ぎしり、寝言、夢遊病、悪夢など。
• 寝る前の不快な感覚: 脚のむずむず感、体のかゆみなど。

【日中の生活への影響】

• 日中の眠気: 仕事中や授業中、運転中など、眠ってはいけない場面で強い眠気に襲われる。
• 倦怠感・疲労感: 常に体がだるく、疲れが取れない。
• 集中力・記憶力の低下: 物事に集中できない、物忘れがひどくなる、学習能力が低下する。
• イライラ・気分の落ち込み: 些細なことでイライラしたり、怒りっぽくなったりする。気分が沈み、ゆううつな気持ちになる。
• 判断力の低下: ミスが増える、危険な判断をしてしまうことがある（例：居眠り運転）。
• 身体の不調: 頭痛、肩こり、消化器症状、食欲不振など。
• 免疫力の低下: 風邪をひきやすくなるなど。

これらの症状が慢性的に続き、日常生活（仕事、学業、人間関係など）に大きな支障をきたす場合に、睡眠障害と診断され、治療が必要となります。特に、日中の強い眠気や、睡眠中の異常行動は、事故や健康リスクに直結するため、早期の受診が重要です。

睡眠障害の診断と大切なこと

睡眠障害の診断は、専門の医療機関（精神科、心療内科、睡眠専門クリニックなど）で行われます。症状の種類や程度に応じて、様々な検査が用いられます。

• 詳細な問診と睡眠記録: どのような睡眠の悩みを抱えているのか、いつから始まったのか、日中の生活への影響はどうか、生活習慣、ストレス状況、服用している薬などを詳しく聞き取ります。数週間の睡眠記録（寝た時間、起きた時間、夜中に目が覚めた回数など）をつけてもらうこともあります。
• 身体診察・検査: 睡眠時無呼吸症候群やむずむず脚症候群など、身体的な原因が疑われる場合は、身体診察や血液検査などが行われます。
• 睡眠ポリグラフ検査（PSG）: 睡眠障害の診断に最も重要な検査の一つです。一晩入院し、脳波、眼球運動、筋電図、呼吸、心電図、酸素飽和度などを測定することで、睡眠の質や睡眠中の異常（無呼吸、周期性四肢運動など）を詳細に評価します。
• 複数睡眠潜時検査（MSLT）: ナルコレプシーなどが疑われる場合に、日中の眠気の程度を客観的に評価する検査です。
• 精神状態の評価: うつ病や不安症など、他の精神疾患が睡眠障害の原因となっていることも多いため、それらの有無も確認されます。

大切なのは、睡眠障害は単なる「眠れない」という問題だけでなく、日中の生活の質や身体の健康に深く影響を与える可能性があるということです。ご本人はその苦痛を理解されにくいと感じたり、「気のせいだ」と自己判断してしまったりすることが少なくありません。しかし、早期に専門機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが、症状の悪化や慢性化を防ぎ、質の良い眠りを取り戻すために非常に重要です。 「もしかして？」と感じたら、専門機関に相談することが回復への第一歩となります。

睡眠障害のサポート：質の良い眠りを取り戻し、心身の健康を育むために

睡眠障害は、適切な治療と支援によって、質の良い眠りを取り戻し、心身の健康を回復し、穏やかな生活を送ることが十分に可能な病気です。

1. 睡眠衛生指導

睡眠障害の治療の基本となるのが、睡眠衛生の改善です。これは、健康的な睡眠習慣を身につけるための生活指導です。

• 規則正しい睡眠覚醒リズム: 毎日決まった時間に起床し、就寝する習慣をつけましょう。休日も大きくずらさないことが大切です。
• 寝室環境の整備: 寝室を暗く、静かに、そして快適な温度に保ちましょう。
• 就寝前の過ごし方: 寝る前のカフェイン、アルコール、喫煙は避けましょう。スマートフォンの使用や、激しい運動も控えることが推奨されます。入浴で体を温める、リラクセーションを行うなど、心身をリラックスさせる習慣を取り入れましょう。
• 日中の過ごし方: 適度な運動は質の良い睡眠に繋がりますが、就寝直前の激しい運動は避けましょう。日中に適度な日光を浴びることも、体内時計のリズムを整える上で重要です。

2. 精神療法・カウンセリング

不眠症の治療には、**認知行動療法（CBT-I：不眠症に対する認知行動療法）**が非常に有効です。

• 睡眠に関する誤った認識の修正: 「眠れないと大変なことになる」「寝なければならない」といった、睡眠に対する過度なこだわりや不安な思考を認識し、より現実的で建設的な考えに置き換える練習をします。
• 不適切な行動の修正: 寝床で考え事をしたり、眠れないのに長時間ベッドにいたりするなどの、睡眠を妨げる行動を減らし、健康的な睡眠習慣を身につけるための具体的な行動計画を立てて実践します。
• ストレス管理技法: 睡眠障害の背景にストレスや不安がある場合、リラクセーション法（深呼吸、漸進的筋弛緩法など）、マインドフルネス、ストレスマネジメントなどを学び、ストレスと上手に付き合う方法を身につけます。

3. 薬物療法（必要に応じて）

睡眠障害の症状が強く、睡眠衛生指導や精神療法だけでは十分な効果が得られない場合に、薬物療法が補助的に用いられることがあります。

• 睡眠薬: 入眠困難や中途覚醒に対して、一時的に処方されることがあります。依存性や副作用のリスクがあるため、医師の指示に従い、最小限の量で短期間使用することが推奨されます。
• 抗うつ薬・抗不安薬: うつ病や不安症が原因で不眠が生じている場合、それらの疾患の治療薬が用いられることもあります。
• その他の薬剤: むずむず脚症候群やナルコレプシーなど、特定の睡眠障害には、それぞれに特化した薬剤が用いられます。

自己判断で服用を中止したり、量を変更したりせずに、必ず医師の指示に従いましょう。

4. その他専門的な治療

睡眠時無呼吸症候群の場合、CPAP（シーパップ）療法（持続陽圧呼吸療法）という、睡眠中に専用のマスクを装着して気道に空気を送り込む治療が有効です。また、肥満が原因であれば減量指導、扁桃肥大であれば手術などが検討されます。

5. 周囲のサポートと社会復帰支援

ご家族や周囲の理解とサポートは、睡眠障害の回復にとって大きな力となります。

• 傾聴と共感: ご本人の「眠れない苦しみ」は現実のものであることを理解し、共感的に話を聞くことが重要です。安易なアドバイスや「気のせい」といった言葉は避けましょう。
• 協力的な環境づくり: ご本人が安心して眠れるような環境づくりに協力しましょう。
• 専門家への受診を促す: ご本人が受診をためらっている場合は、そっと背中を押し、一緒に医療機関を探すなどのサポートも有効です。
• ご家族自身のストレスケア: ご家族も、ご本人の症状に付き合うことで疲弊することがあります。ご家族自身の心の健康も大切にし、必要であれば相談機関などを利用しましょう。
• 社会生活への配慮: 日中の眠気や倦怠感により、仕事や学業に支障が出ている場合は、職場の理解や、必要に応じた配置転換、休職なども検討されます。高崎市には、高崎市障害者支援SOSセンター ばる～ん（高崎市総合保健センター2階）や高崎市役所障害福祉課相談支援担当、群馬県発達障害者支援センターなど、様々な支援機関がありますね。

6. 再発予防と早期発見

睡眠障害は、生活習慣やストレスの変化によって再発することもあります。再発を防ぐためには、継続的な治療と、ご本人や周囲が症状の変化を早期に察知することが重要です。

• 睡眠日誌の継続: 症状が安定した後も、定期的に睡眠日誌をつけることで、睡眠の質の変化に早期に気づくことができます。
• 定期的な受診: 症状が安定していても、自己判断で治療を中断せず、定期的に医療機関を受診し、医師やカウンセラーと相談しながら治療を続けることが再発予防につながります。

まとめ：質の良い眠りは、健やかな人生の土台。自分を取り戻す一歩を踏み出そう。

睡眠障害は、単なる「眠れない」という問題を超え、心と体に大きな影響を与える深刻な病気です。それはあなたの意志の弱さや、怠けではありません。心と体が助けを求めているサインです。適切な治療と、周囲の理解とサポートがあれば、眠りの苦しみから解放され、質の良い眠りを取り戻し、心身ともに健康で充実した生活を送ることが十分に可能です。

重要なのは、病気を恐れずに正しい知識を持ち、一人で抱え込まずに、専門家や支援機関に頼ることです。

もし、ご自身やご家族、身近な方で睡眠障害のサインに心当たりのある方がいる場合は、一人で抱え込まずに、早めに精神科、心療内科、または睡眠専門クリニックを受診することをお勧めします。質の良い眠りを取り戻すことが、あなたの人生をより豊かにする鍵となるでしょう。

眠りの悩みに苦しんでいるあなたは、一人ではありません。多くの支援者が、あなたの回復を心から応援し、サポートするためにここにいます。希望を持って、質の良い眠りを取り戻し、あなたらしい健やかな人生への一歩を踏み出しましょう。