精神疾患を患った人が「ピアサポーター・ピアカウンセラーになろう」と思える社会へ：希望が循環する未来のために

「精神疾患を患った人が、その経験を活かしてピアサポーターやピアカウンセラーになろうと思える社会」。これは、単なる理想論ではありません。メンタルヘルスケアの未来、そして地域共生社会の実現にとって、極めて重要なビジョンです。なぜなら、ピアサポーターやピアカウンセラーは、自身の回復経験を社会に還元し、他の人々に希望とエンパワメントをもたらす、かけがえのない存在だからです。

しかし、現状の日本では、精神疾患を抱える多くの人が「自分には無理だ」「まだ社会に貢献できる状態ではない」と感じてしまいがちです。では、どのようにすれば、彼らがその一歩を踏み出せるような社会を築けるのでしょうか。

1. 「経験が力になる」という社会的な認識を深める

まず、精神疾患の経験が「弱み」ではなく、ピアサポートにおいて「圧倒的な強み」となるという認識を、社会全体で共有することが重要です。

• ロールモデルの可視化: 現在活躍しているピアサポーターやピアカウンセラーの成功事例を、積極的に社会に発信しましょう。彼らがどのように回復し、その経験を活かして他者を支えているのか、具体的なストーリーを伝えることで、「自分にもできるかもしれない」という希望が生まれます。特に、就労を通じて安定した生活を送っているピアカウンセラーの存在は、大きな励みになります。
• スティグマの徹底的な打破: 精神疾患に対する根深いスティグマは、「自分のような者が支援者になれるのか」という内なる壁を生み出します。社会全体で精神疾患への理解を深め、偏見をなくす啓発活動を継続的に行うことで、ピアサポーターやピアカウンセラーを目指す心理的ハードルを下げていく必要があります。
• 「失敗」を恐れない文化: 精神疾患からの回復は一直線ではありません。再発や波があることも含め、リカバリーのプロセス全体がピアサポートの糧となることを理解し、完璧でなくても良いという寛容な社会の雰囲気を作り出すことが大切です。

2. 「安心して目指せる」環境を整備する

精神疾患を抱える人がピアサポーターやピアカウンセラーを目指すには、安心感と具体的な道筋が必要です。

• 経済的保障の明確化: 「ピアカウンセリングの収益で生活できる」という目標は、ここでも極めて重要です。ピアサポーターやピアカウンセラーとしての就労機会を増やし、特別な賃金を伴う安定した報酬体系を確立することで、経済的な不安なく活動に専念できる環境を整えます。
• 質の高い養成プログラムへのアクセス: 精神疾患の回復途上でも安心して学べる、柔軟で個別支援の行き届いた養成プログラムを提供しましょう。オンライン研修の充実や、体調に合わせた受講ペースの調整など、当事者の特性に配慮した設計が求められます。
• リカバリーとの両立支援: ピアサポーターやピアカウンセラー自身も精神疾患の経験者であるため、活動中に自身の体調管理やリカバリーを優先できるような体制（例：スーパービジョン、ピア同士のサポート、柔軟な勤務体制）が不可欠です。無理なく、長期的に活動を継続できる仕組み作りが重要です。
• 多様なキャリアパスの提示: ピアサポートの活動形態は多岐にわたります。短時間のボランティアから、フルタイムの就労まで、自身の回復段階や興味に合わせて選べる多様なキャリアパスを提示することで、より多くの人がピアサポーターやピアカウンセラーの道に挑戦できるようになります。例えば、臨床心理士の資格を持つピアカウンセラーのように、専門性と経験を融合させる選択肢も有効です。

3. 「支え合う文化」を社会全体に広げる

ピアサポーターやピアカウンセラーが「なろう」と思える社会は、精神疾患を抱える人々だけでなく、誰もが「困ったときに助けを求めやすい」社会でもあります。

• ピアサポートの認知度向上: ピアカウンセリングが「特別な職種」であり、その活動が社会に不可欠であることを広く周知する啓発活動を強化しましょう。テレビ、SNS、教育現場などを通じて、ピアサポートの価値と必要性を伝えていきます。
• 地域コミュニティとの連携強化: ピアサポーターが地域で活躍できる場を増やし、地域住民が彼らの存在を知り、関わりを持てる機会を創出しましょう。地域共生社会とは、まさにこのような「支え合い」が当たり前になる社会のことです。
• 専門職からの理解と協力: 臨床心理士や医師などの専門家が、ピアサポーターの価値を深く理解し、彼らとの連携を積極的に求める姿勢を持つことで、ピアサポーターがより安心して活動できる土壌が培われます。

まとめ：希望が循環する社会へ

精神疾患を患った人が「ピアサポーターやピアカウンセラーになろう」と思える社会は、精神疾患の経験が「終わり」ではなく「始まり」であり、「他者貢献」へと繋がる希望となる社会です。

これは、精神障害を持つ人々のエンパワメントを最大限に引き出し、彼らが主体的に回復し、社会参加を果たすことを可能にします。そして、その希望は、ピアサポートを通じて次の人へと循環し、スティグマのない、真に温かい地域共生社会へと私たちを導いてくれるでしょう。

私たちは、その実現のために、ピアサポーターやピアカウンセラーが特別な存在として正当に評価され、就労と賃金が保障される社会を築くために、これからも努力を続けていく必要があります。