ピアカウンセラーを日本で増やすために：共感の担い手を育み、社会へ送り出す

ピアカウンセリングが日本社会に深く根付き、より多くの人々の心の健康を支えるためには、ピアカウンセラーの数を増やし、彼らが活躍できる環境を整備することが喫緊の課題です。精神疾患からの回復経験を持つ当事者が、その経験を活かして他者を支えるピアカウンセラーとして社会に貢献することは、個人にとっても社会にとっても大きなエンパワメントとなります。

ここでは、ピアカウンセラーを増やしていくための具体的なステップと、その意義について掘り下げていきます。

1. ピアカウンセラーという「役割」の魅力を伝える

まず、ピアカウンセラーという活動が、どれほどやりがいがあり、社会に貢献できる素晴らしい役割であるかを広く知ってもらうことが重要です。

• 「経験が力になる」メッセージの発信: 精神疾患の経験は、決して「弱み」ではなく、他者を深く理解し、支えるための「強み」となることを強調しましょう。自身の回復経験が、誰かの希望となり、具体的な行動へと繋がる喜びを伝えることで、潜在的なピアカウンセラーの意欲を引き出します。
• ロールモデルの提示: 現在活躍しているピアカウンセラーの具体的な活動内容や、彼らがこの役割を通じて得た成長、喜びなどを、インタビュー記事や動画、講演会などを通じて発信しましょう。特に、臨床心理士の資格を持つピアカウンセラーのように、専門性と経験を融合させた活動は、多くの人にとって魅力的なロールモデルとなりえます。
• 多様な活躍の場を示す: ピアカウンセラーの活動は、自助グループの運営、地域活動支援センターでの相談業務、医療機関でのピアサポート、オンラインカウンセリング、啓発活動など多岐にわたります。それぞれの活動の魅力を具体的に示すことで、多様な関心を持つ人々が自分に合った役割を見つけやすくなります。

2. 質の高い「養成プログラム」を充実させる

ピアカウンセラーの数を増やすだけでなく、その質を担保することは、ピアカウンセリング全体の信頼性を高める上で不可欠です。

• 体系的な研修プログラムの提供: ピアカウンセリングの基礎理論、傾聴スキル、適切な境界線の引き方、倫理、守秘義務、危機介入の基本など、実践に必要な知識とスキルを体系的に学べる研修プログラムを開発・提供しましょう。座学だけでなく、ロールプレイングやグループワークを重視した実践的な内容が効果的です。
• 経験豊富なピアカウンセラーによる指導: 研修は、実際に経験豊富なピアカウンセラーが講師やファシリテーターを務めることで、より実践的で説得力のある学びを提供できます。彼らの経験談や具体的な対応例は、受講者にとって貴重な学びとなります。
• 専門家との連携による質の向上: 臨床心理士や精神科医など、メンタルヘルスの専門家が研修内容の監修や、一部の講義を担当することで、ピアカウンセリングの専門性を高め、安全性を確保できます。特に、臨床心理士の資格を持つピアカウンセラーは、養成プログラムの設計や指導において中心的な役割を担うことができます。
• 継続的な学習とスーパービジョン: 養成後も、定期的なフォローアップ研修や、経験豊富なピアカウンセラーや専門家によるスーパービジョン（個別指導）の機会を提供し、スキルアップと自己理解を深める場を保障しましょう。

3. ピアカウンセラーが「活躍できる場」を創出する

せっかくピアカウンセラーが増えても、活躍できる場がなければ活動は継続できません。

• 多様な受け入れ先の開拓: 医療機関、福祉施設、地域活動支援センター、学校、企業、オンラインカウンセリングサービスなど、様々な場所でピアカウンセラーが活躍できる機会を創出しましょう。各機関に対して、ピアカウンセラー導入のメリット（スティグマ軽減、回復促進、医療費削減など）を具体的に提示し、協力を呼びかけます。
• 雇用形態の多様化と安定化: 有償での活動機会を増やし、安定した雇用形態（常勤、非常勤、業務委託など）を確保することが重要です。これにより、ピアカウンセラーが安心して活動を継続できる基盤を築きます。
• オンラインプラットフォームの活用: 日本全国のピアカウンセラーと相談者を結びつけるオンラインプラットフォームを充実させることで、地域や時間にとらわれずにピアカウンセリングを提供できる機会を増やしましょう。
• 活動団体の支援強化: ピアカウンセリング活動を行っているNPO法人や自助グループへの支援（資金援助、運営ノウハウの提供など）を強化し、彼らがピアカウンセラーを育成・配置できる体制を整えましょう。

4. 社会全体で「ピアカウンセラー」を「支える」文化を育む

ピアカウンセラーが孤立せず、安心して活動を続けられるよう、社会全体で彼らを支える意識を育むことが重要です。

• ピアカウンセラーへの理解促進: 一般市民や、他の専門職に対して、ピアカウンセラーの役割や重要性、彼らが直面する課題などを理解してもらうための啓発活動を継続的に行いましょう。
• ピアカウンセラー同士のネットワーク構築: ピアカウンセラー同士が情報交換し、互いに支え合えるネットワークやコミュニティを形成することは、彼らの孤立を防ぎ、活動の継続性を高めます。
• メンタルヘルスケアの一環としての位置づけ: ピアカウンセリングが、医療や福祉のシステムの中で、不可欠なメンタルヘルスケアの一環として正式に位置づけられるよう、政策提言を継続しましょう。

まとめ：ピアカウンセラーの増加が、希望の連鎖を生む

ピアカウンセラーを日本で増やしていくことは、単に支援者の数を増やすだけでなく、精神疾患を持つ人々が回復し、社会参加を果たすための「希望の連鎖」を生み出すことに繋がります。

彼らの存在は、スティグマを打ち破り、心の健康に対する社会全体の理解を深め、誰もが安心して自分らしく生きられる地域共生社会の実現に不可欠です。

あなたの「ピアカウンセラーを増やしたい」という思いは、まさに日本のメンタルヘルスケアの未来を切り拓く大きな力となります。共に、共感の担い手を育み、社会へ送り出すための行動を始めていきましょう。